Geschiedenis van het kasteel Cornet
(November 2023, Ton Steenbakkers)
Een van de vele blokjes, die regelmatig worden aan geboden op onze maandelijkse veiling toont een
aantal zegels met afbeeldingen, die vragen om nader onderzoek.
En daar helpt het internet bij.
Dit is een korte chronologische volgorde van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Castle Cornet,
vanaf de oorsprong in de dertiende eeuw tot de dag van vandaag.
De vroegste delen van Castle Cornet dateren uit de 13e eeuw. In 1066, toen Willem, hertog van Normandië, Willem I, koning van Engeland werd, werden de Kanaaleilanden bezit van de Engelse Kroon. In 1204 verloor koning John de controle over Normandië, maar de eilanden bleven in het bezit van de Engelse Kroon. Als gevolg hiervan ontstond de noodzaak om de Kanaaleilanden tegen de Fransen te verdedigen. Kort na deze datum begon de bouw van Castle Cornet. Castle Cornet werd gebouwd op een klein eiland voor de kust van Guernsey, om de drukke handelshaven van St. Peter Port te verdedigen. Het had een sterke natuurlijke ligging, omgeven door de zee en bij laag water alleen te voet bereikbaar. Vóór de uitbreiding van de haven en de bouw van de Castle Emplacement lag Castle Cornet bijna anderhalve kilometer uit de kust van Guernsey.
1338
In september 1338 vielen de Fransen Castle Cornet aan en namen het in. Ze hielden het 7 jaar vast.
1345
1435
Gunners Tower werd gebouwd. Het was de eerste toren die werd gebouwd om kanonnen te vervoeren.
In de 16e eeuw kwamen kanonnen steeds meer beschikbaar en werden ze gemakkelijker gebruikt als aanvals- en verdedigingsmiddel. Er waren nieuwe vestingwerken nodig om niet alleen kanonnen te kunnen opnemen, maar ook om ertegen te verdedigen.
Tijdens het bewind van Henry VIII (1509-1547) en Elizabeth I (1558-1603) hielden opeenvolgende eilandgouverneurs toezicht op de bouw van nieuwe buitenmuren en vestingwerken rond het middeleeuwse fort, waardoor de basis-contouren ontstonden van het kasteel dat nog steeds te zien is. Paul Ivy, de belangrijkste militair ingenieur in deze periode, ontwierp de Tudor-uitbreidingen van het kasteel. Het opnemen van artillerie rond de kasteelmuren zorgde voor substantiële bescherming. De eerste van deze uitbreidingen was het Mewtis Bulwark, gebouwd in 1550. Het is vernoemd naar Sir Peter Mewtis, destijds de gouverneur van Guernsey.
1567
Een commissie onder leiding van Sir Francis Chamberlayne, de toenmalige gouverneur van Guernsey, meldde dat het kasteel gerepareerd en bijgewerkt moest worden omdat de artillerie was blijven oprukken en de meeste vestingwerken bij Castle Cornet als verouderd werden beschouwd. Sir Francis bracht één verbetering aan voordat hij in 1570 zijn ambt verliet: de bouw van Chamberlayne's Mount aan de westkant van de citadel.
1570 - 1609
Andere voorstellen van de Commissie van 1567 werden in gewijzigde vorm uitgevoerd door Sir Thomas Leighton (gouverneur van Guernsey 1570-1609). De meeste buitenmuren en grote bastions of bolwerken die nu het Stadsbastion en de Koninklijke Batterij worden genoemd, werden in deze tijd gebouwd, evenals de Kasteelpoort en het Hartbolwerk.
1642 - 1651
Bij het uitbreken van de burgeroorlog in 1642 verklaarde Guernsey dat Castle Cornet, onder gouverneur Sir Peter Osborne, trouw bleef aan koning Charles I. Het kasteel werd gedurende deze periode belegerd. Er waren regelmatig schermutselingen waarbij zowel het kasteel als de St. Peter Port schade leden door elkaars kanonnen. Castle Cornet was het laatste royalistische bolwerk dat zich in 1651 overgaf.
Ca 1650
1660
Na de restauratie van 1660 bleef het kasteel als fort volledig behouden.
1661-1670
Generaal-majoor Sir John Lambert werd gevangen gehouden in het kasteel. Charles II verbande zijn tegenstanders
en Lambert werd naar Guernsey gestuurd. Hij was een fervent tuinman en terwijl hij in het kasteel was, mocht hij
zijn tijd besteden aan tuinbouwkundige interesses. Een tuin in het kasteel, gebaseerd op late Tudor-ontwerpen,
draagt de naam van Lambert.
1672
Op 29 december 1672 werd de donjon of donjon van het kasteel getroffen door bliksem. De woonruimte van de
gouverneur, Lord Hatton, werd samen met de middeleeuwse Grote Zaal en de kapel verwoest. Ze zijn nooit herbouwd.
Lord Hatton overleefde, maar zijn vrouw, moeder en vijf andere mensen werden gedood. Na dit ongeval hebben er
nooit meer gouverneurs in het kasteel gewoond.
18de eeuw
Tegen die tijd bevond het kasteel zich ruim binnen het bereik van de artillerie in St. Peter Port. Door de
toenemende internationale spanningen in het midden van de 18e eeuw fungeerde het echter nog steeds als een
belangrijk fort, bewapend met meer dan 70 kanonnen en een garnizoen van wel 300 man. Gedurende deze periode
werden verschillende nieuwe kazernegebouwen aan het kasteel toegevoegd om een groter Brits garnizoen te huisvesten.
De Lower Barracks werd rond 1745 gebouwd en bood onderdak aan mannen van de Royal Artillery die de kanonnen van
het kasteel bemanden. De Upper Barracks is ontworpen door John Henry Bastide en gebouwd tussen 1745 en 1750.
Het huisvestte vier compagnieën infanteristen. Het ziekenhuisgebouw werd gebouwd in 1746, maar deed vóór 1789
geen dienst als ziekenhuis. Na 1855 werd het gebruikt als kantine. De citadel, gelegen op de top van het kasteel,
bevat een reeks bomvrije kazematten die zijn gebouwd om de kazerneaccommodatie uit te breiden.
Tegen 1800 werd het kasteel als ontoereikend beschouwd als garnizoensbolwerk en Fort George verving Castle Cornet
als de belangrijkste kazerne voor het eiland.
Jaren 1860
De haven werd uitgebreid en er werd een houten brug gebouwd om deze met Castle Cornet te verbinden. De brug
werd vervangen door de betonnen constructie die je vandaag de dag na de Tweede Wereldoorlog nog ziet.
1902
Op de citadel werden twee 12-ponder snelvuurkanonnen geïnstalleerd.
1940 - 1945
Tijdens de Duitse bezetting van de Kanaaleilanden stond het kasteel bekend als Stuzpunkt Hafenschloss. Gedurende
de Tweede Wereldoorlog huisvestte het luchtafweereenheden van de Luftwaffe. In deze periode werden er veel
wijzigingen aan het kasteel aangebracht omdat de verdedigingswerken opnieuw moesten worden aangepast aan de
moderne oorlogsvoering. Veel bouwwerken uit deze periode, waaronder personeels-schuilplaatsen en geschutsopstellingen,
zijn nog steeds te zien.
1947
H.M. Koning George VI overhandigde Castle Cornet als geschenk aan de eilandbewoners.
Een filatelist verzamelt niet alleen postzegels, maar ook geschiedenis.
